هزاران دانشجوی بینالمللی که قرار بود در سه کالج انتاریو تحصیل کنند، به دلیل اعلام دولت اتاوا مبنی بر تشدید بیشتر سیستم صدور مجوز تحصیلی کانادا، ترم پاییز را از دست دادهاند.
برخی از مسئولان این مؤسسات آموزشی، کاهش چشمگیر ثبتنامها را به اثرات سیاستهای دولت فدرال و همچنین تأخیر در صدور ویزا نسبت میدهند که به دلیل رویکرد سختگیرانهتر در این زمینه به وجود آمده است.
گلن ولبرت، رئیس کالج سنت لارنس در کینگستون، انتاریو، گفت که کالج او انتظار داشت ۱۶۰۰ دانشجوی بینالمللی جدید در این ترم ثبتنام کنند، اما تنها ۷۷۵ نفر در دورهها حضور دارند.
ولبرت تأیید کرد که بسیاری از دانشجویان در دریافت ویزا به موقع با مشکل مواجه شدهاند و کالج درخواستهای تعویق حدود یکسوم از دانشجویان را تأیید کرده است. او افزود: «این وضعیت طبیعی نیست و نتیجه مستقیم برخی از تصمیمات سیاستگذاری فدرال است که شاهد آن بودهایم.»
دولت اتاوا در ماه ژانویه اعلام کرد که در سال ۲۰۲۴ سقفی برای صدور مجوزهای تحصیلی بینالمللی در نظر خواهد گرفت. ماه گذشته، مارک میلر، وزیر مهاجرت، اعلام کرد که این سقف را ۱۰ درصد دیگر کاهش خواهد داد، به طوری که در سالهای آینده حدود ۳۰۰ هزار مجوز کمتر صادر خواهد شد. کانادا برنامه دارد در سالهای ۲۰۲۵ و ۲۰۲۶ سقف ۴۳۷ هزار مجوز تحصیلی را رعایت کند.
ولبرت اظهار داشت که این سیاست باعث شده که شهرت کانادا به عنوان یک مقصد تحصیلی آسیب ببیند. او گفت: «در واقع این به معنای این است که کانادا برای کسبوکار بسته شده است.»
مایکل مکدونالد، مدیر روابط دولتی و سیاستگذاری انجمن کالجها و مؤسسات کانادا، نیز اعلام کرد که کالجها به شدت نگران کاهش ثبتنام دانشجویان بینالمللی در ترم پاییز هستند و افزود: «ما انتظار داریم که کاهشهای قابل توجهی در بین اعضای ما رخ دهد.»
مکدونالد افزود که تغییرات فدرال باعث ایجاد عدم قطعیت شده است، هم برای مؤسسات آموزشی که به شدت به شهریه دانشجویان بینالمللی وابسته هستند و هم برای دانشجویان احتمالی که در تصمیمگیری برای تحصیل در کانادا دچار تردید شدهاند.